Седьмой небесный округ.

[diz-meow]

Название: Седьмой небесный округ.
Автор: meow-fix
Жанр: фантастика
Бета: отсутствует
Статус: закончено
Предупреждения: нет.
Рейтинг: PG-13
Клеймер: Да это мое с первой до последней буквы, герои, мир и текст принадлежат мне.


«Седьмой небесный округ. Опасно. Непригодно для жизни».
Надпись при входе на Седьмой Круг Небес.

Скайрайдер стоял у большого грязного окна в главном зале Распределялки и смотрел на охоту хи вдалеке.
Грациозные создания мягко скользили в воздухе, кружа вокруг маленькой фигурки.
Они всегда нападают по очереди. Вожак, потом его самка, потом остальные.
- Говорят, они питаются только людьми. – Рик встал рядом.
- Говорят? – Лем иронично изогнул бровь.
- Ну ладно, они питаются только людьми. – Его коллега пожал плечами. - Какая-то фигня насчет того, что пища должна быть разумная.
- Знаешь кто там? – скайрайдер мотнул головой в сторону дальней охоты.
Еще одно пожатие плеч:
- Без понятия. Какая разница? Все там будем. Либо там, либо на трассе, либо еще где-нибудь. Мы кстати сегодня с тобой вместе в групповом забеге, слышал?
Теперь была очередь Лема пожимать плечами.
На трассе все равно каждый за себя.
- Какой у тебя номер? – сам не зная зачем спросил он.
- Четырнадцатый, как и всегда. А у тебя?
- Тринадцатый. – Еще немного молчания.
- Паршивый номер. – Наконец сказал Рик, доставая сигарету, потом достал еще одну, протянул ему. – Слышал, они модифицировали трассу? Какие-то новые ловушки в финале.
- Не интересовался.
Конечно, не интересовался.
Да и зачем? Все равно точно ничего узнать невозможно. И все скайрайдеры об этом знают.
- Я тебе денег должен. – Напомнил ему Рик.
Лем отмахнулся:
- Потом отдашь как-нибудь. – Может быть, и нет, в конце концов, трасса есть трасса – путь из разваленных мостов и обваливающихся переходов, на каждом этапе которого можно умереть. Одному. Или другому. Или обоим.
- Слушай, - Рик положил ему руку на плечо, - заканчивай с философией, на тебя смотреть тошно. Нет в этом ничего, о чем можно было бы думать – мы скайрайдеры – те, кто проходит трассы. Они, - он мотнул головой в сторону зрительских мест, - зрители. Мы играем, они смотрят. Потом платят, вспомнил?
- Не обращай внимания. – Лем хмыкнул, встряхнувшись всем телом и приказывая себе собраться. – Просто день такой. Неудачный.
- Ну, вот и молодец. Хорошо бы ты выжил.
- Ну пошли, четырнадцатый, - Лем ему подмигнул, снова становясь собой, - наш выход.

***
Если достаточно быстро пробежать открытый участок и свернуть в третий коридор, он должен успеть.
Хи уже слетались, привлеченные людским присутствием, но до них было еще достаточно далеко. Он действительно успеет. Не придется даже использовать драгоценные заряды, которых осталось всего шесть.
Рик бежал у него за спиной, слегка отставая.
- Игроки выходят на Плато Хи! Номер 13 впереди, за ним следуют номера 8 и 14! Дамы и господа! Кажется, сегодня мы впервые за последние полтора года увидим, как номер 13 останется в живых! Какая игра! – голос из громкоговорителя заставил его непроизвольно вздрогнуть. Что ни говори, а этот парень в дикторской кабинке умеет утешить.
Лем усмехнулся, притормаживая перед Плато, и восстанавливая дыхание. На открытом пространстве ему потребуются все силы, что он сможет собрать. Он оглядел последний этап.
Что у нас тут?
Открытая платформа, разломанная в нескольких местах.
Последние два участка по периметру огорожены – дополнительные секунды на то чтобы преодолеть ограждение, и все равно еще остается некоторое время до того как первый огненный дух сможет напасть.
Время, которое Лем потратил на то чтобы перевести дыхание, позволило Рику и 8-му номеру нагнать его на входе. 8-го Лем видел впервые и решил потом узнать имя, а вот с Риком был давно знаком.
- Хорошо прошел, тринадцатый, - Рик улыбнулся, тоже успокаивая дыхание, и сокрушенно покачал головой, когда 8-мой, не передохнув, кинулся вперед.
- Еще не прошел, четырнадцатый, - отпарировал Лем.
- Хорошо бы, что бы ты выжил.
- Выживу. – Лем сверкнул улыбкой, срываясь с места. – Ты мне еще денег должен.
- Итак, все три финалиста уже на последнем этапе! – снова ожил громкоговоритель. – Впереди номер 8, за ним номера 13 и 14! Похоже, у нас сменился победитель! Но не спешите! Напоминаем, что трасса была модифицирована и все еще может измениться!
Лем поморщился. Оставалось только надеяться, что эта их «модификация» отнимет не слишком много времени.
Судя по приглушенному проклятью у него за спиной, Рик тоже об этом подумал.
Впрочем, они зря переживали – первым на нововведение наткнулся 8-мой. Четыре робота-охранника вынырнули из-за края первого участка, когда тот как раз к нему подбегал.
По-своему он спас им жизнь. Едва ли он действительно хотел это сделать.
Короткий крик в тот момент, когда оканчивающиеся лезвиями руки робота пропороли живот «финалиста», всплеск красного, и, похоже, Лему не придется узнавать его имя.
Короткий перекат вбок – единственный способ избежать лезвий, и вот уже он прыгает на другой край. Прыжок растягивается как патока, и как-то лениво приходит мысль – успеет? Нет?
Успел. Перекатился, гася инерцию, слыша тихое шипение зарядов за спиной и вскочив, зигзагами ринулся вперед, стараясь оставить между собой и роботом как можно больше пространства.
Второй участок короче первого, и снова охранник у края. И где только набрали в таком количестве?
Короткая перебежка вбок и по диагонали к нему.
Драгоценные секунды уходят, и хи уже близко. Нельзя тратить заряды, они на вес золота. Нельзя.
За спиной Рик, дышит тяжело и, кажется, ранен, но жив.
Хорошо.
Они бросились в разные стороны. Рик отвлекая охранника на себя, Лем – выхватывая веревку, накинул петлю на робота, не останавливаясь и не притормаживая, прыгнул.
Если ее не хватит, робот утянет его вниз.
Хватило. Дернуть веревку на себя, спасая как можно больше ее длины, выхватить мачете, отсекая робота – и снова бежать.
Надеясь, что все же доберешься до этого проклятого 3-го коридора.
Они практически успели.
На предпоследнем этапе, почти у края последнего, Рик вырвался вперед и застыл. Опоздали. Слишком много времени потратили на роботов.
Хи. Птицы слово сотканные из красного сияния. Красивые.
В одной из старых легенд говорилось, что это разгневанные души мертвых.
Двое, второму потребуется еще секунды четыре, чтобы долететь, но первый уже здесь.
Четырнадцатый не был его другом. Просто знакомый, коллега. Еще один клоун на одном с ним манеже. Не то чтобы очень хороший игрок…был. Был?
- Рик! – пистолет с зарядами проехался по платформе, в протянутую руку 14-го. Проклятье, эти заряды были на вес золота.
Выстрел и первый огненный дух рассыпается горсткой пепла. Рик перепрыгивает на последний этап.
Лем подбежал к краю, уже понимая, что не успеет, чудом увернулся от второго хи:
- Рик, пистолет! – еще один перекат. Еще одно чудо.
Чего он там ждет?
- Рик!
Тот стоял у края и улыбался.
Что?
Ах, ну да, он же ему денег должен.
Глупо.
И всего один шанс на миллион.
Лем спрыгнул вниз, выхватывая веревку. Похоже, сегодня просто был такой день. Неудачный.
Второй конец веревки заканчивается гарпуном, резкий рывок и вот уже серебристая молния взвилась вверх, вперед…К Рику.
Попал. Гарпун врезался в грудь и засел там. Быстро. 14-й не успел даже удивиться, просто умер.
А жаль.
Пистолет падает вниз и жизненно важно успеть.
Успел. Поймал. Выстрелил.
Не промахнулся.
Еще шесть секунд пока следующий огненный дух подлетит.
Шесть секунд на то, чтобы забраться по веревке и добежать до 3-го коридора.
Выбираясь на край последнего участка, и хладнокровно выдергивая гарпун, Лем устало порадовался, что на последних участках сделали ограждения – если бы не они тело упало бы вниз – и он вместе с ним.
Две секунды.
Лем плюнул на труп 14-го.
Одна секунда.
Еще один заряд. Еще один мертвый хи.
И вот уже благословенная прохлада 3-го коридора.
Успел. Выжил. Вернулся.
Ценой трех зарядов из шести.
Как ни крути, а оно того стоило.
Лем невесело усмехнулся, вполуха слушая восторженные вопли громкоговорителя.
Наверное, это просто был такой день. Неудачный.

***
Седьмой Округ когда-то должен был стать самым роскошным местом в городе. Он был мечтой строителей – летящие, взвивающиеся ввысь колонны и переходы, мосты, запертые в небе, платформы, засаженные цветами.
Но мечте создателей Эдема не суждено было сбыться.
Мир оказался слишком негостеприимен для этой мечты.
Небо оказалось слишком негостеприимным.
Тогда Эдем отгородился от него куполом, а Седьмой Округ остался снаружи, как поломанная гордость своих создателей.
Лем не знал, когда его решено было превратить в тюрьму без надзирателей.
И надо признать, думал он, идея оказалась – гениальна! Идеальная тюрьма для преступников.
Иди куда хочешь.
Только вот идти тебе некуда.
И проживешь ты недолго. Здесь ведь кроме огненных духов, крыс да еще кое-каких летающих тварей и нет-то ничего.
Но здесь тоже жили люди.
Жили, плодились, учились… непонятно зачем.
Умирали.
Лем не знал, когда появились скайрайдеры, также как он не знал имени первого скайрайдера, или зачем люди стали играть со смертью там, где умереть и так ничего не стоит.
Еще он не знал, зачем другие платят за то, что бы посмотреть на это.
Он понимал своих коллег. Всех мужчин и женщин – скайрайдеров, он знал, что они забыли на трассе. Он и сам это там забыл.
Зрителей он не понимал и не пытался. Но был благодарен им за то, что они платили за зрелище.
Это был опасный переход, тот по которому он шел сейчас, особенно пока он еще не починил веревку, но ему было все равно.
Он шел к Стене.
Это была традиция и отчасти потребность – оставить что-то после себя. Многие стены Седьмого Округа пестрели надписями, но Стена – она была только одна.
На ней всегда писали только скайрайдеры.
Отчасти потому что никому кроме до Стены было не добраться.
На сей раз, он пришел не писать.
Эпитафию по Рику сюда впишут и без него. Да он никогда и не был особо хорош со словами.
На сей раз, Лем пришел найти.
Его глаза тщательно обшарили исписанный чужими руками камень.
Забавно. Такие разные слова. И за каждым остался в прошлом человек, до которого людям внизу, под куполом нет и никогда не было никакого дела.
Многие надписи наползали друг на друга, многие подписи спутывались, намертво сплетая в клубок имена своих хозяев. Ровные буквы, острые буквы, округлые, корявые…любые. И слова - любви, ненависти, радости, печали, жизни, смерти…
Лем поискал глазами нужную ему надпись. Он знал, что она там есть. Надписи со стен никогда не стирались, какими бы они не были.
Он нашел ее в правом верхнем углу, почти у самой кромки. Буквы были темными, словно въевшимися в стену, и Лем облегченно вздохнул.
Теперь можно было возвращаться домой.
В правом верхнем углу на стене значилось:
«У тебя все еще есть Небо».
Под фразой немного неровная, словно в спешке была выведена подпись:
Рик.
Не такой уж этот день был и неудачный.
Просто еще один день в Небесах.
Еще один обычный день на Седьмом Круге Небес.

Конец.